Columbia-Tristar

... war dieses Jahr so wenig wie noch nie in den DVD-Regalen der Händler präsent. Wirkliche Knaller hat das Studio in keiner Region veröffentlicht, wenigstens in R2/4 wurden endlich Monty Python and the Holy Grail und Jabberwocky herausgebracht, deren Rechtelage in Europa so verworren war daß eigentlich niemand mehr mit einer Veröffentlichung gerechnet hat. Besonderen Lob verdient Columbia für Holy Grail, da sämtliches Bonusmaterial der US-DVD auf die europäische Version portiert wurden - daran sollten sich die anderen Studios mal ein Beispiel nehmen. Im Dezember holte Columbia in den USA jedoch noch einen Joker aus der Tasche - Men in Black II erschien dort als eine der besten Special-Editions des Jahres, aber in Region 2 hat Columbia das Weihnachtsgeschäft verpaßt und die Veröffentlichung auf Januar verschoben.

Universal

... hat in der ersten Jahreshälfte zum Teil enttäuscht und zum Teil überrascht. Positiv war vor allen Dingen die Lowprice-Aktionen, bei der eine Auswahl von teilweise auch neuen DVDs für Preise unter €15 in die Läden kamen - daß diese DVDs dann auch nur einen Trailer als Bonusmaterial besaßen, konnte man durchaus verschmerzen zumal die technische Ausstattung hervorragend war. Der einzige Blockbuster im ersten Halbjahr war dann auch nur Jurassic Park III, danach herrschte weitgehend Funkstille um Universal. Reichlich ärgerlich war dann im Mai und Juni das Wirrwar um die Back to the Future-Trilogie. Nach einer Gerüchteschlacht hoch zehn kristallisierte sich heraus, daß die europäischen DVDs im September erscheinen, aber die US-DVDs mit mehr Bonusmaterial erst im Dezember. Universals erstes DVD-Jahr außerhalb Region 1 (der Vertrieb über Columbia-Tristar

Dreamworks

... hat bis auf das für mich weniger interessante Zeichentrick-Etwas Spirit - Stallion of the Cimarron in diesem Jahr gar nichts neues veröffentlicht. Die CGI-Animationshits des Jahres stammen von Disney und Fox, und wirklich interessante Realfilme hatte Dreamworks auch nicht im Programm. Lediglich in Deutschland hat sich etwas getan: im Dezember erschien die "Oscar-Edition" von Shrek, die nun wie die US-Vorlage aus zwei DVDs besteht und das restliche fehlende Bonusmaterial enthält.

20th Century Fox

... hat sich als großes Hollywood-Studio und TV-Kanal auf dem DVD-Markt diesmal besonders breitgemacht. Als erste große Blockbuster-Release kam in Deutschland im März Tim Burtons Planet of the Apes heraus, der in puncto Bonusmaterial und Qualität locker Starwars-DVDs in die Tasche stecken kann. Davor erschien schon im Februar die erste Futurama-Staffel, der trotz der Region 2-Exklusivität Kommentarspuren für jede Episode und weitere überraschende Extras spendiert wurden. Im Mai ging es dann mit der zweiten Staffel der Simpsons weiter, die gegenüber der ersten Box noch ein wenig mehr mit Qualität und Ausstattung begeistern konnte. Auch die im November erschienene zweite Futurama-Box ließ keine Wünsche offen, und im Herbst setzte Fox mit dem Kassenschlager Ice Age wieder einmal neue Maßstäbe auf dem DVD-Markt. Starwars Episode 2 erwähne ich hier nur im Nebensatz, da auch eine vollbepackte DVD diesen unterdurchschnittlichen Film nicht mehr retten kann.

MGM

... konnte im letzten Jahr durch die gesammelten James-Bond-Filme kräftig punkten, aber 2002 war nicht viel von diesem Studio auf dem DVD-Markt zu sehen. Bis auf die extralose, aber sonst technisch einwandfreie Veröffentlichung von The Russia House gibt es da nicht viel positives zu berichten. Negativ zeigt sich weiterhin die Strategie die R2/4-DVDs mit weniger Bonusmaterial auszustatten als deren R1-Vorbilder: so wurde It's a mad, mad, mad, mad World in den USA als 2-DVD-Set herausgebracht, aber in Deutschland fehlte die zweite DVD mit den Deleted Scenes und noch viel mehr. Wenigstens brachte MGM in Europa die James-Bond-DVDs nochmals zu Schleuderpreisen auf den Markt und überraschte im Dezember in den USA mit einer Special-Edition von Mel Brooks Filmdebüt The Producers.

Paramount

... hat sich für das Jahr 2002 das Ziel gesetzt, alle Staffeln von Star Trek - The Next Generation weltweit auf DVD in Form von Seasonboxen zu veröffentlichen. Die Erwartungen waren hoch, konnten aber erfüllt werden - bis Ende Dezember erschienen pünktlich alle sieben Staffeln der Serie das verdient schon jetzt ein großes Lob. In Deutschland wurde außerdem auch die Special-Edition des ersten Startrek-Kinofilms veröffentlicht, in den USA gabs im August und Oktober die Special-Editions von Star Trek II und Star Trek III, von denen die erste im Herbst auch in Deutschland erschien. Auch außerhalb des Startrek-Franchise hat sich Paramount besonders in Deutschland angestrengt: neben Kenneth Branaghs Frühwerk Dead Again wurden gleich mehrere Westernklassiker mit ausgezeichneten Transfern , darunter El Dorado, The Sons of Katie Elder und Paint your Wagon herausgebracht. Sogar die Preise hat Paramount in Deutschland inzwischen etwas gedrosselt, einige DVDs waren zum Ende des Jahres schon für unter €20 zu haben.

Warner

... hatte im Frühjahr diesmal mit Harry Potter die Lizenz zum Gelddrucken in der Tasche, hat es aber trotzdem geschafft die deutsche DVD technisch so zu verkorksen daß eine Nachpressung notwendig war. Das wirkliche cineastische Highlight von Warner war aber nicht der Zauberlehrling, sondern die Veröffentlichung von zwei Blake-Edwards-Klassikern, auf die Filmliebhaber lange gewartet haben: The Great Race und Victor/Victoria, die in der gleichen Art und Weise digital restauriert wurden wie North by Northwest und einfach fantastisch aussehen. So oder so aber eine beeindruckende Leistung von Warner, von der man in der nächsten Zeit noch mehr zu sehen bekommen wird - wie zum Beispiel die hervorragende neue Restauration von Singin' in the Rain, die es sogar in den USA und Europa gibt. Außerdem Griff Warner bei Neuauflagen und Neuveröffentlichungen in die vollen und lieferte Überraschungen am laufenden Band wie kein anderes Studio: Gremlins 1 und 2 gibt es nun als Special-Editions und mit Innerspace und My Favorite Year erschienen wieder zwei meiner Lieblingsfilme. Weitere Special-Editions waren der Director's Cut von Milos Formans Amadeus und Oliver Stone's JFK, die auch schon in Deutschland zu haben sind.

Kinowelt

... steckt durch die Insolvenz-Krise der Muttergesellschaft in heftigen finanziellen Schwierigkeiten. Es wird zwar immer beteuert, daß sich das nicht auf Kinowelt Home Entertainmeht auswirken wird, aber inzwischen bemerkt man es schon an den DVD-Veröffentlichungen daß da einiges im Argen liegt. Bis auf die drei Agatha-Christie-Filme Death on the Nile, The Mirror Crack'd und Evil under the Sun hat Kinowelt nichts nennenswertes in diesem halben Jahr herausgebracht. Durch den Verlust des Deals mit NewLine wird im August die erste DVD von Lord of the Rings in Deutschland nicht von Kinowelt, sondern von Warner erscheinen, und auch andere Filme sind davon betroffen. Besonders ärgerlich ist die Veröffentlichung der zweiten Asterix-Box, die in Pan&Scan und ohne Originalton erschienen - ganz klar ein Opfer der Finanzmisere. Diese Veröffentlichung wird Kinowelt auch nicht mehr helfen, vermutlich wird sogar 2002 das letzte Jahr des Konzerns sein.

Amadeus Director's Cut - Warner (R1/R2)

Die erste DVD von Milos Formans Meisterwerk Amadeus stammt noch aus den ersten Anfängen des Mediums In den USA war es sogar eine Flipper-Disc, in Deutschland zwar nicht, aber trotzdem war die Bildqualität unter aller Kanone. Das lag nicht einmal an schlechter Kompression, sondern einfach an einem mieserablen Transfer, der wohl die schlechtesten Filmelemente von Amadeus verwendet hatte, die es gab. Mit dem im vorigen Jahr in die Kinos gekommenen neuen Director's Cut bahnte sich aber schon eine Neuauflage der DVD an, die Warner schließlich auch herausgebracht hat. Verpackt in einem gut aussehenden Digipack befinden sich zwei DVDs: eine davon mit dem längeren Director's Cut mit neuem Transfer, neu abgemischer Tonspur und einer Kommentarspur von Milos Forman, und auf der zweiten eine einstündige Dokumentation - endlich eine Ausstattung die dem Film optisch, akustisch und inhaltlich gerecht wird. Besonders zufriedenstellen kann dabei der neue Transfer, der alleine schon eine Neuanschaffung der DVD rechtfertigt.

Austin Powers in Goldmember - NewLine (R1 USA/Kanada)

Wie es schon mit Austin Powers - The Spy who shagged me vor drei Jahren passiert ist, kam die amerikanische DVD vom neuen dritten Austin Powers nur wenige Wochen nach der stark verzögerten deutschen Kinopremiere - wer dann noch auf die bei diesem Film wichtige Originalfassung gewartet hat, bekam tatsächlich zuerst die US-DVD in die Hände, bevor das Kino überhaupt eine Chance hatte. In den USA war Goldmember im Kino sehr erfolgreich, aber in Deutschland ein Flop - wahrscheinlich lag es an der gräßlichen Synchronfassung und an der mangelnden Promotion. Nun gibt es den Film aber in Region 1 als Infinifilm-DVD von NewLine - es ist zwar kein 2-DVD-Set, platzt aber fast vor Bonusmaterial und steht anderen Special-Editions in keiner Weise etwas nach. Lediglich die Bildqualität ist nicht ganz so gut gelungen wie man es sich hätte wünschen können, aber die Ausstattung und die knackigen Tonspuren machen dieses kleine Manko mit Leichtigkeit wieder wett.

Back to the Future Trilogy - Universal (R1/R2/R4)

Eigentlich sollte die Back to the Future-Trilogie schon 1997 als eine der ersten DVDs erscheinen, aber dazu ist es nie gekommen. Fünf Jahre später - schon beinahe eine Zeitreise-Geschichte für sich - ist es nun so weit, aber ganz so einfach wie man sich das vorgestellt hat, ist die Veröffentlichung doch nicht geworden. Ursprünglich sollte es eine weltweit gleichzeitige Release im Sommer 2002 geben, aber Universal bekam angeblich zeitliche Probleme bei der Zusammenstellung des Bonusmaterials. Letzendlich wurde entschieden, die DVDs zuerst in Australien und Deutschland mit dem bisher vorhandenen Extras herauszubringen und die Veröffentlichung der amerikanischen und englischen DVDs auf Dezember zu verschieben, um mehr Bonusmaterial zusammenzustellen. Die deutschen DVD-Käufer sind also wieder einmal angeschmiert worden, und obwohl die deutsche Back to the Future-Trilogie-Box eine hervorragende Bild- und Tonqualität bietet, ist das Bonusmaterial eine Enttäuschung gegen der amerikanischen Version. Das in den USA im Dezember veröffentlichte Boxset enthält dagegen alles, was auf der deutschen Version noch gefehlt hat - darunter Audiokommentare, Featurettes und mehr Deleted Scenes. Nur in einem Punkt enttäuscht die amerikanische DVD: der Verpackung. Kam die deutsche DVD noch in einem schicken schwarzen Digipack daher, bekommt man hier nur ein klapperiges Dreifach-Alphacase in einem dünnen Pappschuber, dessen Design gründlich danebengegangen ist. Aber alleine das zusätzliche Material macht aus der US-DVD das, was die anderen Fassungen schon vorher hätten sein sollen - und zu einer der besten DVD-Veröffentlichungen des Jahres.

Casino Royale - MGM (R1 USA/Kanada)

Nachdem Charles K. Feldmans inoffizielle Bond-Parodie von 1967 in Europa schon letzten Sommer mit einem eher durchschnittlichen nicht-anamorphen Transfer erschien, hat MGM in Region 1 mit einer viel besseren Version überrascht. Der neue anamorphe Transfer sieht den umständen Entsprechend sensationell aus, und die neu abgemische Tonspur ist zwar kein wirklich diskreter Mix, aber trotzdem hervorragend gelungen und läßt Burt Bacharachs Musik in besten Tönen erklingen. Auch beim Bonusmaterial wurde nicht gespart: zwar wurde Casino Royale keine so ausführliche Ausstattung wie den anderen Bond-DVDs verpaßt, aber neben einer kurzen, sehr informativen Dokumentation mit Regisseur Val Guest befindet sich der komplette Casino Royale-Fernsehfilm von 1954 mit auf der DVD, auf den Bond-Fans schon seit langem gewartet haben. Zwar ist die Bildqualität des live inszenierten TV-Films (als "Kinescope"-Kopie) furchtbar, aber man muß MGM schon ein großes Lob aussprechen daß sich dieser Proto-Bond überhaupt auf einer DVD eingefunden hat. Endlich gibt es mal ein Studio, daß die Möglichkeiten der DVD gut ausnutzt!

The Dish - Village Roadshow (R4 Australien)

Eigentlich erschien die australische DVD der ungewöhnlichen Mondlandungsgeschichte The Dish schon im letzten Jahr, aber da die deutsche DVD von Highlight im Frühjahr 2002 herauskam, habe ich mich entschlossen stattdessen das bessere australische Original mit in die diesjährige Liste aufzunehmen. Ein großer Teil des Bonusmaterials der australischen Version ist auch auf der deutschen DVD dabei, aber die zwei stark voneinander abhängigen Kommentarspuren des Working Dog-Produktionsteams wurden auseinandergerissen, denn die deutsche DVD enthält nur die erste - so bekommt man nur die Hälfte der Informationen zu hören. Mit auf beiden DVDs sind aber die über siebzig Minuten Original-Dokumentaraufnahmen und zwanzig Minuten Audio-Aufnahmen vom Funkverkehr von der Apollo-Mission. Leider enthält die deutsche DVD keinerlei Untertitel und gibt so auch keine Hilfestellung bei Film, Dokus und Audiokommentar für Leute, die nicht sehr gut Englisch verstehen können. Wenn man die Wahl hat und nicht auf deutschen Ton angewiesen ist, sollte man auf jeden Fall die australische DVD in Betracht ziehen.

Felidae - Mediacs (R2 Deutschland)

Die deutsche DVD-Schmiede Mediacs hatte früher z.B. die Platinum Editions für VCL/MAWA gemacht, ist aber nun in ein eigenständiges DVD-Unternehmen aufgegangen. Für die erste DVD, die laut eigenen Angaben die 500. Produktion ist, haben sich die Potsdamer die Zeichentrick-Verfilmung von Akif Pirniccis Katzenkrimi Felidae ausgesucht und etwas ganz besonderes daraus gemacht. Nicht nur ein passabler anamorpher Transfer und sowie eine deutsche und englische Tonfassung sind dabei, sondern auch eine Zusammenstellung von Extras, die Special-Editions von großen Major-Anbietern in die Tasche stecken können: neben einem Audiokommentar mit den Regisseuren sind auch Featurettes, eine riesige Bildergallerie von mehr als zweihundert Zeichnungen und ein Kurzfilm dabei. Außerdem gibt es die Felidae-DVD in einer begrenzten Auflage mit Akif Pirniccis zweitem Katzenkrimi Francis in Buchform in einer Box zusammen - und das zu einem Preis, der nicht höher als der einer einzelnen DVD ist. Wer das Buch schon besitzt, kann aber ruhig die einzelne DVD kaufen, denn das ist auch keine andere als in der limitierten Box.

From the Earth to the Moon - Mediacs (R2 Deutschland)

Ein Weihnachtsgeschenk der besonderen Art kommt von Mediacs, die von Warner und HBO die Rechte an der amerikanischen Dokumentations-Serie From the Earth to the Moon über die Apollo-Missionen lizensiert haben. In Deutschland ist die Mischung aus Dokumentation und Inszenierten Szenen, die 1998 von Tom Hanks produziert wurde, kaum bekannt und war auch bisher nur beim Bezahlsender Premiere zu sehen. Nun hat man die Chance alle zwölf Folgen mit englischem und deutschen Ton inklusive einigen äußerst interessanten Extras auf fünf DVDs zu einem deutlich niedrigerem Preis als die amerikanischen Ausgaben zu bekommen. Mediacs hat außerdem das komplette Bonusmaterial der US-Version bekommen und außerdem noch einige zusätzliche Extras zusammen mit der Deutschen Luft- und Raumfahrtgesellschaft produziert. Zusammen mit der edlen Verpackung, einem ansprechend gestalteten Digipack in einem schwarzen Pappschuber, macht dies eine hervorragende DVD-Box, die in jedes DVD-Regal gehören sollte und zu den besten Veröffentlichungen des Jahres gehört.

Futurama Season 1+2- 20th Century Fox (R2 Deutschland)

Die Veröffentlichung von Matt Groenings Futurama galt lange als unmöglich, weil die Rechte in den USA aus irgendwelchen schwierig zu verstehenden Syndication-Problemen nicht einfach zu haben sind. Aber statt die Serie gar nicht auf DVD herauszubringen, hat Fox die Veröffentlichung dieses Jahr auf Region 2 beschränkt und dabei nicht einmal bei der Ausstattung gespart: wie bei der ersten Simpsons-Staffel gibt es wieder Audiokommentare zu jeder Episode und weitere nette Extras. Kombiniert mit ausgezeichneter Bild- und Tonqualität und einem akzeptablen Preis lohnen sich die beiden Boxen wirklich. Lediglich die Verpackung ist zumindest gegenüber den Digipacks der Simpson-Boxen etwas enttäuschend: das Design ist zweifellos gelungen, aber einzelne DVD-Cases in einem Pappschuber mit einer Plastikumhüllung sehen etwas unprofessionell aus. Im März nächsten Jahres wird Futurama auch in den USA erscheinen, es wird interessant sein welche Verpackungen dort verwendet werden.

The Great Race - Warner (R1 USA/Kanada)

Eine der qualitativ besten DVDs des Halbjahres ist ausgerechnet die eines Films von 1965: Warner hat wieder den Zauberstab geschwungen und von Blake Edwards Klassiker einen herrlich frischen Transfer und eine diskret abgemischte 5.1-Tonspur aus dem Hut gezogen. Da macht es auch kaum etwas aus, daß das Bonusmaterial bei dieser DVD nur aus einer kurzen Featurette und einem Trailer besteht - alleine The Great Race das erste Mal auf englisch und im Originalformat zu sehen, reicht schon aus um Warner ein Krönchen zu verpassen. Ein besonderes Lob geht auch an Lowry Digital Images, die The Great Race für Warner mit einem neuen Verfahren, das das erste Mal bei North by Northwest angewendet wurde, wieder zu neuem Leben erweckt hat. Eine so brilliante Bildqualität hat niemand erwartet, und mit der dazu passenden Tonspur macht The Great Race soviel Spaß wie noch nie zuvor. Leider ist The Great Race bisher noch nicht in Deutschland angekündigt worden, hat aber 2003 schon eine Chance irgendwann hierzulande aufzutauchen.

Gremlins 1+2 - Warner (R1 USA/Kanada)

Als einer der wenigen Amblin-Filme wurde Gremlins 1997 schon einmal als DVD veröffentlicht, hatte aber eine nicht besonders gute Bildqualität und praktisch kein Bonusmaterial. Neben Back to the Future, Star Wars oder Indiana Jones gehört Gremlins daher zu einem der meistgefragtesten Filme, die dringend eine DVD-Veröffentlichung oder wie in diesem Fall eine Neuauflage nötig hatten. Warner Home Video hat dieses Jahr endlich den Ruf der Fans erhört und eine fantastische neue Special-Edition herausgebracht - und nicht nur das, sondern auch gleich den bisher verschollenen Nachfolger Gremlins 2 mit veröffentlicht. Leider gilt das bisher nur für die USA, denn in Deutschland gibt es bis jetzt nur die extralose alte DVD des ersten Films. Allerdings sind die amerikanische Discs mit den Regionalcodes 1-6 versehen worden und damit auch auf Region 2-Playern lauffähig - zusammen mit dem attraktiven Preis macht das einen Kauf durchaus wert.

A Hard Day's Night - Miramax (R1 USA/Kanada)

Als Paul Rutan 1996 A Hard Day's Night mit der Hilfe von Produzent Walter Shenson restaurierte, war das Ziel eine gute Fassung für eine Fernsehausstrahlung und Heimvideoauswertung zu schaffen. Einige Jahre später wurde Rutan von Miramax' Präsident Jeffrey Weinberg gefragt, ob es möglich sei neue Kinokopien des Films herzustellen - das war der Beginn der neuen Rerelease von A Hard Day's Night, die im Sommer 2001 mit erneut verbessertem Bild und einer 5.1-Tonspur in die Kinos kam. Leider nicht in alle Kinos, denn in den USA lief A Hard Day's Night nur auf Festivals und in Programmkinos und auch in Deutschland konnte man die Vorstellungen an einer Hand aufzählen.
1997 wurde A Hard Day's Night von MPI Home Video schon einmal in den USA als DVD veröffentlicht - diese Version enthielt einen für damalige Verhältnisse hervorragenden Fullframe-Transfer und eine adequate Tonspur, wird aber leider schon seit langem nicht mehr produziert und ist nur noch sehr schwer erhältlich. Im Herbst 2001 sah es so aus, als ob der deutsche Distributor Kinowelt Miramax mit einer DVD-Release ein Schnippchen geschlagen hätte, aber die Kinowelt-DVD war mit einem von einer abgenutzten Kinokopie gemachtem Transfer und der gräßlichen Tonspur eine riesige Enttäuschung. Im Sommer 2002 wurde dann endlich ein Datum für die Miramax-DVD und die ersten Angaben zum Bonusmaterial publik gemacht, aber genaue Details wurden erst wenige Wochen vor dem Stichtag bekannt. Die entgültige Ausstattung wich zwar um einiges von den Versprechungen ab, aber der überarbeitete Transfer und die überraschend gute Tonspur machen zusammen mit den trotzdem sehr interessanten Extras die Miramax-Version zur besten der drei Veröffentlichungen.

The Hitchhiker's Guide to the Galaxy - BBC (R2 England)

Douglas Adams war mit der Fernsehadaption seines Hitchhiker's Guide nie wirklich zufrieden, aber unter Fans gilt die sechsteilige TV-Serie als Geheimtip. Obwohl das niedrige Budget dieser BBC-Produktion von 1981 deutlich sichtbar ist, macht es doch viel Spaß diese Inkarnation der Charaktere und der Geschichte anzuschauen. Mehr als zwanzig Jahre nach der Premiere hat nun auch der Hitchhiker's Guide seinen Weg auf eine DVD gefunden. Nach langer Verspätung, die unter anderem auch durch den zun frühen Tod von Schöpfer Douglas Adams im letzten Jahr ausgelöst wurden, hat die BBC nun eine ultimative DVD-Ausgabe des Hitchhiker's Guide herausgebracht, die Adams ein würdiges Denkmal setzt. Für die VHS-Version von 1992 wurden jeweils drei Folgen ohne Unterbrechung für eine Kassette zusammengeschnitten, aber diese DVD macht das wieder rückgängig und stellt die sechs einzelnen Folgen ungeschnitten und inklusive ihrer ursprünglichen Vor- und Abspänne wieder her. Das ist aber noch nicht alles, denn die BBC hat daraus ein Doppel-DVD-Set gemacht und überraschend viel Bonusmaterial zusammengestellt. Verpackt sind die beiden Discs in ein schickes gefaltetes Digipack aus stabilem Karton in einer Pappschachtel, dessen Design keine Wünsche mehr offen läßt.
Auch in Deutschland wurde der Hitchhiker's Guide als DVD veröffentlicht - aber von den BMG-DVDs sollte man besser die Finger lassen, denn die enthalten nur die um mehr als eine halbe Stunde geschnittenen deutschen Fassungen und sparen außerdem die englische Stereo-Tonspur ein und bieten den Originalton dadurch nur in Mono.

Hopscotch - Criterion (R1 USA/Kanada)

Hopscotch, in Deutschland unter dem Titel Agentenpoker bekannt, ist einer dieser kleinen, aber feinen Filme die heute zu unrecht nur noch im TV-Spätprogramm zu sehen sind. Die Criterion Collection hat sich aber nun dieser humorigen Agentenfilmparodie mit Walther Matthau in einer seiner besten Rollen angenommen und hat eine solide DVD draraus gemacht. Lange Zeit nicht mehr auf VHS erhältlich, war dieser Film trotz seiner obskurität lange Zeit sehr gefragt - nun bietet Criterion endlich eine Fassung im Originalformat, auf Englisch und zwar nicht mit einer riesigen Menge von Bonusmaterial, aber einer sehr netten Einleitung von Regisseur und Drehbuchautor und einer lustigen zweiten entschärften Tonspur. Zwar ist der Transfer nicht der Weisheit letzter Schluß und die Tonspuren wurden im Mono-Format belassen, aber alleine durch den Umstand, daß dieser recht unbekannte und seltene Film das erste Mal im richtigen Kinoformat und mit Originalton zu sehen ist, hat Criterion ein ganz dickes Lob verdient.

Ice Age - Fox (R1/R2)

Eigentlich wollte 20th Century Fox nach dem CGI-Zeichentrick-Disaster von Titan AE eigentlich seine Animation-Abteilung dichtmachen, aber dem jungen CGI-Studio BlueSky und seinem neuen Projekt Ice Age wurde noch eine Chance gegeben - mit umwerfendem Erfolg, der eine ernsthafte Konkurrenz zu Pixar und PDI auf den Plan gebracht hat. Und auch die DVD-Veröffentlichung war ein großer und vor allen Dingen verdienter Erfolg, denn die Ausstattung brauchte sich nicht vor anderen "großen" Special-Editions zu verstecken. Die außerdem brilliante Bildqualität und die Lautsprecher-schüttende Tonspur macht diese DVD mindestens so gut wie ihre Konkurrenz. Ice Age erschien in Deutschland fast einen Monat vor der amerikanischen Veröffentlichung als DVD, allerdings bestanden die Region 2-Versionen nur aus einer Disc, wärend die später erschienene US-Version mit zwei DVDs ausgestattet wurde. Die Unterschiede sind jedoch nur gering: auf der deutschen Version fehlt nur die Pan&Scan-Version und das 15-Minütige HBO-Making-Of.

Innerspace - Warner (R1/R2)

Die Quasi-Neuverfilmung der Phantastischen Reise von Gremlins-Regisseur Joe Dante mit Dennis Quaid, Meg Ryan und Martin Short war schon zu VHS-Zeiten ein großer Verkaufsrenner und bildete dabei eine große Ausnahme: den Film gab es ausschließlich in Widescreen und war sogar mit einer erklärenden Einleitungstafel betreffend des Bildformats versehen worden. Nach langer Wartezeit war es in diesem Sommer endlich soweit: Innerspace erschien in den USA als DVD, und auch die deutsche Ausgabe ließ nicht mehr lange auf sich warten. Für einen angenehm niedrigen Preis bekommt man einen senastionellen Transfer, der die VHS-Versionen dreimal in die Tasche steckt, tollen Sound und eine bemerkenswerte Kommentarspur als Bonusmaterial. Wie bei den neuen Gremlins-DVDs hat Warner der amerikanischen Innerspace-DVD wieder die Regionalcodes 1-4 verpaßt, so daß die US-DVD auch auf nicht-codefree-Playern läuft. Da es aber auch schon eine deutsche DVD gibt, ist das nur für diejenigen interessant, die sich am PAL-Speedup stören.

Jay & Silent Bob strike back - Dimension Home Video (R1 USA/Kanada)

Wenn ein Film von Kevin Smith und seiner ViewAskew-Truppe als DVD herauskommt, dann kann man immer mit einer vollbeladenen Special-Edition rechnen - das ist schon seit Laserdisc-Zeiten eine Garantie und seit der Clerks Collector's Edition auch im DVD-Bereich so. Kevin Smiths letzter Film kam gerade in Deutschland in die Kinos, als in den USA die DVD erschien - da wundert man sich noch, wenn Fans dann die Disc von drüben importieren. Diesmal unter dem Banner von Dimension Home Video (eigentlich nur eine Umschreibung für Miramax), bietet diese DVD übliche ViewAskew-Ausstattung mit Kommentarspur, Featurettes, einem riesigen Berg Deleted Scenes und noch viel mehr - und dazu noch die beste Bild- und Tonqualität aller Kevin-Smith-DVDs. Diesmal als Doppel-Disc konzipiert, um die Bildqualität so gut wie möglich zu halten, kann sich diese DVD locker gegenüber den Special-Editions von Mallrats, Chasing Amy und Dogma behaupten. In Deutschland ist Jay & Silent Bob Strike Back auch inzwischen vom kleinen Anbieter Highlight erschienen, die zwar nicht alle, aber doch die wichtigsten Extras übernommen haben.

Men In Black II - Columbia-Tristar (R1 USA/Kanada)

Der zweite Auftritt der Men in Black war im Frühsommer im Kino zu sehen und ist nun etwas mehr als ein halbes Jahr später schon als DVD zu haben - vorerst nur in den USA, aber eine deutsche DVD steht schon im Januar auf dem Plan. Columbia-Tristar hat sich für die MIB2-DVD alle Mühe gegeben, in Ausstattung und Qualität die Disc des ersten Films noch zu übertreffen - und hat damit großen Erfolg gehabt. Die neue Men in Black II-DVD bietet nicht nur eine ausgezeichnete Bild- und Tonqualität, sondern auch eine bemerkenswerte Sammlung von Extras. Angefangen bei einem unterhaltsamen Audiokommentar von Regisseur Barry Sonnenfeld befindet sich auf diesem Doppel-DVD-Set mehr an Informationen, als man sich über diesen Film vorstellen kann - und gerade die Dokumentationen bieten Einblicke in Bereiche der Filmproduktion, die man sonst nur äußerst selten zu sehen bekommt. Ob diese DVD besser als die von MIB1 ist, mag ich gar nicht entscheiden - die Ausstattung ist gleich gut, aber die Bildqualität des zweiten Films ist einfach besser.

Monsters, Inc - Disney (R1/R2)

Fast ein Jahr nachdem Dreamworks mit Shrek auf dem Heimvideomarkt abgeräumt hat, hat es nun auch Disney mit dem Konkurrenzfilm Monsters, Inc. geschafft. Dabei war jedoch die Verwirrung groß: in den USA erschien nur eine einzige DVD, während in Europa eine Standard-Edition in Fullscreen und minimalen Extras und eine viel teuerere Deluxe-Edition mit mehr Bonusmaterial erschien. Wer sich die amerikanische DVD zugelegt hat, war aufgrund des drastisch niedrigeren Preises fein raus. Monsters, Inc. ist eine typische Pixar/Disney-DVD und folgt daher der Tradition von A Bug's Life und der Toy-Story-Box und bietet eine luxuriöse Ausstattung, die aber nicht jedermanns Geschmack sein dürfte: die honigsüße Art und Weise wie die Dokumentationen präsentiert werden, grenzt schon hart an glorifiziertes Eigenlob. Wenn man sich aber darauf eingestellt hat, daß die Pixar-Leute etwas vom Boden abgehoben sind, kann man unter der Zuckerschicht doch eine sehr anständige DVD entdecken, die besonders wegen des reichhaltigen Bildermaterials interessant ist.

The Nightmare before Christmas- Buena Vista (R2 Deutschland)

Nicht weniger als acht Mal erschien The Nightmare Before Christmas als Laserdisc und DVD. In den USA wurden schon 1994 zwei Laserdiscs herausgebracht, eine mit Bonusmaterial und eine ohne. Im September 1997 erschienen dann nochmal zwei LDs mit neuen Dolby Digital und DTS-Tonspuren, die aber genauso wie die drei Monate später herausgekommene amerikanische DVD keine Extras enthielten. Für die im Oktober 1998 erschienene europäische DVD wurde ein neuer anamorpher Transfer angefertigt, aber die Extras der 1994er Laserdisc blieben noch bis zum Oktober 2000 verschollen, als in den USA die Special-Edition-DVD erschien, die sogar eine DTS-Tonspur enthielt. Wieder ein Jahr später kam diese Special-Edition (sans DTS) auch in England heraus und verwendete sogar den früheren anamorphen Transfer. Die große Überraschung kam aber in diesem November mit der deutschen DVD: diese übernahm nicht nur das komplette Bonusmaterial der englischen und amerikanischen Special-Editions, sondern bekam auch noch einen völlig neuen anamorphen Transfer im 1.66:1-Originalformat, der auf keiner der vorherigen DVDs zu sehen war. Das ist mal eine der seltenen Situationen, in der tatsächlich eine deutsche DVD die weltweit beste Fassung ist.

Planet of the Apes 2001 - 20th Century Fox (R2 Deutschland)

Ähnlich wie Jurassic Park III ging es auch Tim Burtons Neuverfilmung von Planet of the Apes - mit dem Unterschied, daß der Film viel besser als sein Ruf ist. Fox scheint das erkannt zu haben und hat eine Doppel-DVD auf den Markt gebracht, die das Zeug hat rappelvolle Special-Editions wie Starwars Episode I locker in die Tasche zu stecken. Zwei Audiokommentare, insgesamt über zwei Stunden Dokumentationen, Deleted Scenes, Outtakes und noch vieles mehr machen Planet of the Apes zu einer der interessantesten DVDs dieses Halbjahrs. Unverständlich ist nur die Masche von Fox, ein und dieselbe DVD einmal als normale Ausgabe im Doppel-Amaray-Case und als sogenannte Limited Edition in einer Blechdose, die auch nur die normale DVD inklusive Case enthält, zu verkaufen. Durch einen Aufpreis von mehr als zehn Euro hat sich die Tin-Version als Ladenhüter erwiesen und liegt auch jetzt noch wie Blei in den Regalen. Wenn man diese DVD jetzt noch kaufen möchte, sollte man sich auf jeden Fall nach der günstigen Version im Doppel-Amaray umschauen.

The Producers - MGM (R1 USA/Kanada)

Als weihnachtliche Überraschung veröffentlichte MGM in den USA Mel Brooks Kinodebüt The Producers - ein Film, der aufgrund seines Inhalts wahrscheinlich nie in Deutschland erscheinen wird. Die Geschichte um einen heruntergekommenen Broadway-Produzenten und seinen Buchhalter, die das schlechteste Musical aller Zeiten mit dem Titel Springtime for Hitler auf die Bühne bringen wollen um später die überhöhte Produktionskosten für sich selbst behalten zu können wenn es ein Flop wird, ist für die zartbasaiteten deutschen Gemüter einfach zuviel. The Producers existiert sogar in einer deutsch synchronisierten Fassung und wurde vor Jahren auch einmal bei Arte ausgestrahlt, aber auf eine DVD wird man noch lange warten können. MGM hat aber für Region 1 den Film von der StudioCanal-Gruppe lizensiert, einen fast perfekt aussehenden neuen Transfer gemacht und von Laurent Bouzereau eine ausführliche, einstündige Dokumentation produzieren lassen - so eine DVD hat The Producers schon seit langem verdient.

Red Dwarf Season One - BBC (R2 England)

Für die lang angekündigte und im November 2002 endlich erschienene DVD der ersten Staffel von der britischen Science-Fiction Sitcom Red Dwarf wurden die lange vergessenen Originalbänder und nicht die der "remasterten" Videokassetten aus dem Archiv geholt und nochmals überarbeitet - aber diesmal nur, um die Bildqualität zu verbessern, ansonsten wurden die Episoden nicht angetastet und sind hier das erste Mal seit langer Zeit in ihrer ursprünglichen Form zu sehen. Und nicht nur das: die BBC hat in enger Zusammenarbeit mit den Produzenten eine hervorragende Sammlung von Extras produziert, die man mit Fug und Recht als Special-Edition bezeichnen kann: Audiokommentare mit den vier Hauptdarstellern für alle Episoden, ein zusätzlicher Kommentar der Pilotfolge und anderthalb Stunden zusätzliches Material. Einzig die Verpackung enttäuscht ein wenig - eigentlich hätte man hier ein Digipack erwarten können, die BBC hat sich jedoch nur für ein schlichtes C-Button-Doppelcase entschieden. Aber um es mit den Worten von Dave Lister auszudrücken: "We're talking mega-ecstasy bliss!" Und es wird nicht bei diesem einzelnen DVD-Set bleiben - ersten Ankündigungen nach werden die nächsten Staffeln im Abstand von je drei Monaten folgen.

Simpsons Season 2 - 20th Century Fox (R2 Deutschland)

Einen Ehrenplatz neben den ersten Futurama-Seasons verdient natürlich auch die zweite Simpsons-Staffel, die im Mai in Deutschland erschien - sogar ein paar Wochen vor der US-Veröffentlichung. Wieder in einem schicken, glänzenden Digi-Case mit "Fenster"-Schuber und typischem Matt-Groening-Design verpackt bietet die zweite Staffel eine gegenüber der ersten eine verbesserte Bildqualität und natürlich auch eine ähnlich gute Ausstattung. Die ist bei der zweiten DVD-Box sogar noch etwas besser ausgefallen, denn außer Audiokommentaren zu jeder der 22 Folgen sind auch verschiedene Featurettes, Musikvideos und Interviews dabei. Auch das Preis/Leistungsverhältnis hat die Schmerzgrenzen noch nicht überschritten: für über acht Stunden Unterhaltung auf vier DVDs muß man hier maximal fünfzig Euro berappen - dabei sollte man sich immer vor Augen halten, wieviel das früher in Form von Videokassetten gekostet hätte. Außerdem hat man deutlich mehr als nur die reine Laufzeit der Folgen mit der Box zu tun - die Audiokommentare sind genauso hörenswert.

Singin' in the Rain Special Edition - Warner (R1/R2)

Die neue DVD des Hollywood-Klassikers bietet in vielerlei Hinsicht Superlativen: eine mit einem neuen Verfahren von Grund auf restaurierte Bildfassung, eine neu gemische 5.1-Tonspur (das Mono-Original wurde aber auch nicht vergessen), eine Kommentarspur und eine zweite DVD randvoll mit weiteren Extras wie zwei Dokumentationen und anderen interessanten Sachen. Die neue DVD dieses MGM-Klassikers kommt nicht etwa von MGM selbst, sondern von Warner, die die Rechte an vielen älteren MGM-Klassikern besitzen und schon seit geraumer Zeit mit wundervollen DVD-Versionen von Filmen wie Singin' in the Rain begeistern. Bei dieser Special-Edition stimmt alles vom Transfer über die Tonspuren bis zu den Extras, und sogar die Verpackungen hat Warner nun erfolgreich veredelt: statt einem labberigen Snappercase werden bei solchen DVDs nun schick gestaltete Digipacks aus fester, ordentlicher Kartonpappe verwendet, die einen sehr edlen Eindruck machen. Auch die Preise sind mehr als überraschend: mehr als €20 wird man für die deutsche DVD, die nur wenige Monate nach der amerikanischen Veröffentlichung erschien, ausgeben müssen.

Star Trek 1-3 Special Editions - Paramount (R1/R2)

Obwohl schon im Winter 2001 in den USA erschienen, hat die erste Special-Edition eines Startrek-Films in Europa noch fast ein halbes Jahr lang auf sich warten lassen. Für diejenigen, die sich nicht die amerikanische DVD gegönnt haben, sind mit der praktisch identischen europäischen Ausgabe auch ganz gut bedient. Die Bildqualität ist bedingt durch das Quellmaterial bei beiden DVDs nicht perfekt, aber dafür hat sich Paramount bei der Zusammenstellung des Bonusmaterials besondere Mühe gegeben und damit die Weichen für weitere Special-Editions der anderen Startrek-Filme freigemacht. Die in diesem Jahr schon in Region 1 und 2 erschienene Special-Edition von Star Trek II enttäuschte da in keiner Weise - eine längere Schnittfassung des Films, eine hervorragende Kommentarspur und eine bemerkenswerte Sammlung von Extras, gepaart mit der gleichen guten Bild- und Tonqualität wie die frühere Version, was will man schon mehr? Auch die erst in Region 1 erschienene SE des dritten Films macht da keine Ausnahme, und im Frühjahr soll auch schon die neue Star Trek IV-DVD erscheinen.

Star Trek The Next Generation Season 1-7 - Paramount (R1/R2)

Dieses Jahr steht bei Paramount ganz im Zeichen von Star Trek, denn weltweit werden bis Ende des Jahres alle sieben Staffeln von The Next Generation erscheinen. Die ersten zwei sind schon da und haben die hohen Erwartungen füllen können, wobei wir Europäer eine stabile Plastikbox im Startrek-Design als Verpackung bekommen und die Amerikaner nur mit einer Pappbox vorlieb nehmen müssen. Durch die relativ niedrige Qualität der damaligen Videomaster ist die Bildqualität der ersten Box noch eingeschränkt, aber schon bei der zweiten sind starke Verbesserungen sichtbar. Der Ton - in der englischen Originalfassung als 5.1-Remix vorhanden - ist jedoch schon bei der ersten Box über jeden Zweifel erhaben. Das Bonusmaterial kann zwar nicht mit Audiokommentaren aufwarten, aber dafür mit mehr als einer Stunde an verschiedenen Dokumentationen pro Staffel - das mag wenig erscheinen, addiert sich aber für alle Boxen auf mehr als zehn Stunden. Als Gesamtwerk betrachtet ist die komplette Veröffentlichung von TNG als DVDs äußerst bemerkenswert und eins der größten Meisterstücke des Studios.

TRON - Disney (R1/R2)

Ohnehin als Film schon ein bemerkenswerter Meilenstein hatte Disney TRON 1995 eine großzügige Laserdisc mit vielen Extras spendiert, aber zwei Jahre später als DVD nur eine extralose Version mit einem alten Transfer. Nach nochmal vier Jahren hat Disney endlich das Potential des Films entdeckt und zuerst in den USA eine Special-Edition mit dem Bonusmaterial der Laserdisc, einigen Zusätzen und vor allen Dingen einem brandneuen anamorphen Transfer und einer überarbeiteten Tonspur. herausgebracht. Nach langer Gerüchteküche und mehrmaligen Terminverschiebungen hat es die DVD auch noch bis nach Europa geschafft - aber nur ganz knapp, denn ursprünglich war Tron als extralose Erstveröffentlichung in Deutschland geplant. Weshalb es sich Disney dann noch anders überlegt und doch die 2-Disc "Deluxe Edition" herausbrachte, ist nie ganz geklärt worden, aber es ist alles Material der US-Version drauf - inklusive des Audiokommentars, der weder in den Anündigungen noch auf dem Cover der DVD aufgeführt wurde. So ist auch die deutsche DVD der amerikanischen Vorlage ebenbürtig.

Victor/Victoria - Warner (R1/R2)

Noch ein lang erwarteter Blake-Edwards-Klassiker, der von Warner mit einem gut aussehendem Transfer und einer hervorragend überarbeiteten Tonspur ausgestattet wurde - und einem denkwürdigem Extra: eine Kommentarspur mit Regisseur Blake Edwards und seiner Frau Julie Andrews, die die Hauptrolle des Films spielt. Victor/Victoria war ein Traumprojekt des Regisseur/Schauspieler-Ehepaars, das von Warner gebührend als DVD umgesetzt wurde. Ordentlicher Transfer und noch viel wichtiger eine wunderbar abgemische Tonspur lassen diese DVD so richtig glänzen, auch wenn das Bonusmaterial auf den ersten Blick mit nur einer Kommentarspur etwas dürftig geraten scheint. Obwohl Victor/Victoria zusammen mit The Great Race in Region 1 erschienen ist, kann man den Film nur alleine in Deutschland bekommen. Wegen der musiklastigkeit kann man jedoch nur empfehlen hier zur US-DVD zu greifen, denn Henry Mancinis wunderbare Musik klingt nur ohne PAL-Speedup wirklich gut.

Wallace & Gromit's Cracking Contraptions - Aardman (R2 England)

Sechs Jahre nach ihrem letzten Auftritt in A Close Shave kehren Wallace und Gromit, die Knetfigurenhelden der britischen Aardman-Studios, nun auf die Kinoleinwände und Bildschirme mit neuen Abenteuern zurück. Als Vorbereitung des Wallace & Gromit-Kinofilms entstanden unter der Leitung von Schöpfer Nick Park in den Aardman-Studios zehn Kurzfilme unter dem Banner Cracking Contraptions, die in knappen zwei bis vier Minuten die witzigen Erfindungen des Plastillin-Duos zeigen. Ursprünglich wurden diese Kurzfilme in England im Fernsehen gezeigt und konnten auch kostenpflichtig im Internet heruntergeladen werden. Exklusiv im Shop der Aardman-Webseite kann man aber nun diese DVD bestellen, die alle der zehn neuen Cracking Contraptions-Kurzfilme enthält, aber dort noch nicht Schluß macht: außerdem sind noch zwei kleine Dokumentationen und Nick Parks Creature Comforts mit dabei. Trotz der relativ kurzen Laufzeit lohnt sich dieser Vorgeschmack auf den kommenden Wallace & Gromit-Kinofilm für Fans auf jeden Fall.

The Great Race - Warner (R1 USA/Kanada)

Lowry Digital Images hat eine ausgezeichnete Methode, um sich eine teure filmbasierte Restauration zu sparen, wenn nur das Ziel besteht einen Film ausschließlich auf DVD zu veröffentlichen: eine komplett computerbasierte Aufbereitung des Original-Negativs oder einer Kopie, die möglichst Nahe am Kameranegativ dran ist. Auf diese Weise wurde schon vor zwei Jahren mit blendendem Resultat Alfred Hitchcocks North by Northwest bearbeitet, und in zwischenzeit wurden damit auch noch ein paar andere Filme behandelt. Der neueste Streich ist Blake Edwards The Great Race, dem Warner einen fantastisch aussehenden Transfer gegönnt hat. Ausgezeichnete Schärfe, absolut keine Dropouts und kräftige Farben lassen kaum vermuten, daß es sich dabei um einen Film von 1965 handelt.

Ice Age - 20th Century Fox (R1/R2)

Anfänglich erschreckt Ice Age mit einem von Fusseln und Kratzern überlagerten Fox-Logo, aber danach gehts aber sofort ab in die digitale Welt - frei von jeglichen Dropouts kommt die CGI-Animation des Films auf dieser DVD voll zur Geltung. Geboten wird ein faszinierend weißes Bild - nicht nur einfach weiß, sondern wirklich realistisches schneeweiß mit allen kleinen Abstufungen und Nuancen. Obwohl sich ein großer Teil des Films im Schnee abspielt, kommen andere Farben auch äußerst kräftig zur Geltung und werden perfekt und stabil wiedergegeben. Die Schärfe ist exemplarisch gut und läßt keinerlei Wünsche übrig. Lediglich eine handvoll Einstellungen wirkt etwas unschärfer als der Rest, das scheint jedoch schon in der Animation so eingebaut worden zu sein. Die hervorragende Detailzeichnung läßt eine Unmenge von Einzelheiten erkennen - wieder einmal ein Digitaler Transfer, der sich sehen lassen kann.

Jay & Silent Bob strike back - Dimension Home Video (R1 USA/Kanada)

Super35 auf DVD ist immer ein kleines Problem und ist meistens durch geringere Bildschärfe und stärkere Körnigkeit zu erkennen, wie man das auch bei der vorletzten Kevin-Smith-DVD Dogma beobachten konnte. Gut zwei Jahre später hat die Technik aber Fortschritte gemacht und nun ist Kevin Smiths neuester Film auf DVD optisch auch nicht mehr von anderen großen Blockbustern zu unterscheiden. Miramax hat einen hervorragenden Transfer hingelegt, dem man allerhöchstens noch eine manchmal durchscheinende Filmkörnigkeit vorwerfen kann - aber nur wenn man besonders nickelig ist.

Men in Black II - Columbia (R1 USA/Kanada)

Praktisch von der Kinoleinwand direkt frisch auf die DVD, das geht auch heute manchmal noch schief, wie man am Beispiel von Spiderman sehen konnte. Dafür hat Columbia-Tristar aber alles in den Transfer von Men in Black II gesteckt, der mit ein paar kleinen Ausnahmen nicht besser hätte gelingen können. Begeistern kann dieser Transfer vor allen Dingen durch die hohe Schärfe, die eine Detailtreue ermöglicht die man bei "flat" gedrehten Filmen auch heute noch nicht sehr oft zu sehen bekommt. Insgesamt kann man diesem Transfer nur Referenzqualität in seiner Klasse bescheinigen, da hier eine perfekte, möglichst filmähnliche Präsentation gegeben ist. So muß ein nagelneuer Film als DVD aussehen.

Monsters, Inc. - Disney (R1/R2)

Volldigitale Transfer direkt aus dem Animationscomputer ins DVD-Authoring sind mittlerweile etwas fast alltägliches geworden, aber trotzdem kann man sich jedes Mal wieder aufs neue über ein kristallklares Bild freuen, das aus der Bildröhre zu springen scheint. Monsters, Inc. ist wieder so ein Transfer, der die Kinnladen herunterklappen läßt - Schärfe, Farben und Details sind alle auf einem absoluten Maximum. Aber diese DVD hat gegenüber Toy Story und A Bug's Life einen entscheidenden Vorteil: sah das Bild bei den früheren Pixar-Filmen noch zu digital und aalglatt aus, hat man hier ein wunderbar filmähnliches und realistisches Aussehen erreicht, das Dreamworks/PDI schon voriges Jahr mit Shrek geschafft hat.

Planet of the Apes - 20th Century Fox (R2 Deutschland)

Das optische Highlight schlechthin ist Fox' Planet of the Apes - genauso wie vor zwei Jahren X-Men steht dieser Transfer besonders dadurch heraus, daß er wie aus einem Guß gemacht aussieht. Kein Rauschen, kein Flackern, keine Dropouts, einfach gar nicht, so etwas sieht man auch heute nicht besonders oft.

Singin' in the Rain - Warner (R1/R2)

Noch eine brilliante Warner-DVD ist die neue Special-Edition von Singin' in the Rain, deren Bildqualität es locker mit vierzig Jahre jüngeren Filmen aufnehmen kann. Das von Lowry Digital Imaging speziell für Singin' in the Rain neu entwickelte Restaurationsverfahren

Austin Powers in Goldmember - New Line (R1 USA/Kanada)

Bildtechnisch konnte der neue Austin Powers nicht so ganz überzeugen, aber dafür machte der Ton umso mehr her. Geboten wird nicht nur eine Dolby-Digital-EX-Tonspur, sondern auch DTS-ES und liegt damit voll im Trend. Reine Makulatur sind diese Tonspuren nicht, denn da geht es ganz schön zur Sache: wie die anderen beiden Austin Powers-Filme setzt auch dieser wieder die Meßlatte in Sachen Surroundton ein Stück weiter nach oben. Gleich in der Anfangssequenz dröhnt es aus allen Lautsprechern gleichzeitig, aber es sind nicht nur die Holzhammer-Effekte im Film dabei, sondern auch manche subtile Umgebungsgeräusche und vor allen Dingen die Musik, die einen großen Teil des Raumklangs

Ice Age - 20th Century Fox (R1/R2)

Ice Age ist mit einer äußerst aktiven Surroundabmischung ausgestattet, die ständig diskrete Effekte einsetzt und eine wunderbare Rundum-Klangkulisse schafft. Auch im Baßbereich tut sich da eine Menge, denn sogar noch als ProLogic-Downmix produziert diese Tonspur im unteren Bereich fast schon ungewohnte Tiefen. Die Effektlastigkeit bedeutet aber nicht, daß sich der Ton künstlich anhört - im Gegenteil, den Sound-Designern ist hier eine sehr lebendige, ausgewogene Tonspur gelungen. Hier wird nicht so viel mit Geräuschen um sich geschmissen wie bei Pixar-Filmen, aber manchmal ist halt weniger mehr und so bekommt man hier eine Klangkulisse zu hören, die nicht vom Film ablenkt.

Jurassic Park III - Universal (R2 Deutschland)

Der erste Jurassic Park hatte vor fast zehn Jahren den Beginn der Digitaltonära mit eingeleitet und stark geholfen, das vor allem von Universal und Steven Spielberg unterstützte DTS-Tonsystem zu etablieren. Die DVDs von den ersten beiden Jurassic-Park-Filmen bekamen aber außerhalb der USA nur Dolby-Digital-Tonspuren, aber jetzt hat Universal den Vertrieb selbst in die Hand genommen und hat den dritten Teil weitwelt auch mit DTS ausgestattet. Leider ist die DTS-Tonspur nur in der jeweiligen Landessprache - wenn man DTS auf englisch haben möchte, muß man sich wohl oder übel einen Import aus England, Australien oder den USA anschaffen. Der Dolby-Digital-Ton ist aber auf allen DVDs in der Originalsprache dabei und auch nicht zu verachten - traditionsgemäß läßt auch damit Jurassic Park III die Lautsprecher wackeln. Der Film ist ja nicht gerade ein Meisterwerk, aber mit so einer Tonspur kann man doch eine ganze Menge Spaß dran haben.

Men in Black II - Columbia (R1)

Men in Black II zeigt was in den heutigen digitalen Soundsystemen drinsteckt - tiefer Baß, brilliante Höhen und eine lustig-verspielte Surroundabmischung bringen eine Menge Spaß beim zuhören. Die Integration von Musik, Geräuschen und Dialogen ist äußerst gut gelungen und bietet einen nahtlosen, umfassenden Raumklang. Dabei wird der vorderen Soundstage fast genausoviel Aufmerksamkeit geschenkt wie den Surroundkanälen, ein Gag ergibt sich sogar aus einem gut plazierten Effekt auf der hinteren Soundstage. Danny Elfmans Filmmusik macht auch ausführlichen Gebrauch von allen Lautsprechern und wird sehr kräftig, aber nicht zu laut wiedergegeben. Die gesamte Abmischung ist sehr gut ausbalanciert und läßt auch sonst keine Wünsche offen.

Monsters, Inc. - Disney (R1/R2)

Wie bei Ice Age kann man dem Ton von Monsters, Inc auch nur viel Lob zusprechen: die Dolby Digital EX-Abmischung ist hervorragend gelungen. Das faszinierende Sounddesign von Gary Rydstrom, Randy Newmans jazzige Filmmusik und die kristallklaren Stimmen sind perfekt aufeinander abgestimmt und lassen überhaupt nicht erahnen, daß all dies völlig künstlich zusammengebaut wurde. Die Stimmen beschränken sich nicht nur auf den Center-Kanal, sondern wandern oft auf der vorderen Soundstage und manchmal auch auf den Surroundkanälen umher. Das ist zuerst etwas irriterend weil man es heutzutage kaum noch gewöhnt ist, aber durch die perfekte Integrierung in die Klangkulisse gewöhnt man sich schnell daran und hält es bald für selbstverständlich. Die Musik ist ebenfalls sehr raumfüllend abgemischt worden und klingt sehr voll und kräftig, ohne dabei die Dialoge und die Musik zu überdecken.

Planet of the Apes - 20th Century Fox (R2 Deutschland)

Rein qualitätsmäßig wird man einer State-of-the-Art-Soundtrack eines neuen Kinofilms kaum etwas vorwerfen können, es sei denn die DVD wurde schlecht gemastert. Das ist beim neuen Planet of the Apes-Film natürlich nicht der Fall, und so bekommt man gleich mehrere technisch perfekte Tonspuren geboten. Neben dem englischen und deutschen Ton in Dolby Digital 5.1 (was ist eigentlich mit DD-Ex passiert?) ist hier nur der deutsche Ton in DTS 5.1 dabei. Wer den Originalton in DTS genießen möchte, wird diese DVD aus einem englischsprachigem Land importieren müssen, da sich Fox neben Universal und Columbia-Tristar dazu entschieden hat DTS-Ton nur in der jeweiligen Landessprache auf einer DVD anzubieten. An der Abmischung der Dolby-5.1-Tonspuren ist aber keinesfalls etwas auszusetzen.

Star Trek The Motion Picture - Paramount (R2 Deutschland)

In der Abteilung "Aufbereitung einer älteren Tonspur" kann die neue DVD des ersten Startrek-Films voll und ganz überzeugen, besonders wenn man die neue Tonspur mit den alten Laserdiscs und Videos vergleicht. Hier wurde nicht nur ein einfacher Upmix der Dolby-Stereo-Fassung gemacht, sondern die Tonspur komplett auseinandergenommen und neu zusammengemischt. Dabei wurden auch Geräusche ersetzt und verbessert und die Musik von den Originalbändern eingespielt. Das Ergebnis klingt erstaunlich gut, lediglich die Stimmen klingen noch etwas harsch - aber dies ist ein Bestandteil der Soundtrack, den man nicht so einfach verbessern kann. Lobenswerterweise hat Paramount auch die deutsche Tonspur komplett remastert, die bis auf die Dialoge hundertprozentig der englischen Fassung gleicht. Eigentlich gar nicht erwähnen braucht man an dieser Stelle die Special-Editions der anderen Star Trek-Filme, die mit den gleichen hervorragenden Tonspuren ausgestattet sind, die schon auf den früheren extralosen DVDs dabei waren.

Star Trek The Next Generation Season 1-7 - Paramount (R2 Deutschland)

Von einer fünfzehn Jahre alten Fernsehserie kann man normalerweise keine großartigen Tonspuren mehr erwarten - normalerweise. Star Trek TNG ist aber alles andere als normal, und deshalb wartet Paramount schon bei den ersten beiden Staffeln der Serie mit einer sauber neu abgemischen Dolby 5.1-Tonspur auf. Mit den neuesten Kino-Blockbustern kann der Ton zwar nicht konkurrieren, aber es ist sicher der beste Ton, den man je von einer Fernsehserie auf DVD zu hören bekommen wird. Einen kleinen Wermutstropfen hat das Vergnügen jedoch: es beschränkt sich auf die englische Originaltonspur, die deutsche Fassung ist in den ersten Staffeln noch in Mono. Aber wer will schon TNG auf deutsch schauen, wenn die bessere englische Fassung nur einen Tastendruck auf der Fernbedienung weit weg ist?

Austin Powers in Goldmember - New Line (R1 USA/Kanada)

Der dritte Austin Powers kommt diesmal nicht als Platinum Edition von New Line, sondern als Infinifilm-Release. Das hat zwar den Vorteil, daß man auf das Bonusmaterial durch das Infinifilm-Feature auch im Film selbst zugreifen kann, aber dadurch muß auch alles auf einer einzigen DVD untergebracht werden. Im Fall von Goldmember hat das dank des relativ kurzen Hauptfilms hervorragend geklappt, und so kann man sich eine Reihe von Featurettes, die zusammen eine ausführliche Dokumentation bilden, eine traditionell ausführliche Sammlung von Deleted Scenes und noch viel mehr ansehen. Eine bemerkenswerte DVD, die auch als 2-Disc-Set nicht besser hätte sein können. Leider wird davon in Deutschland nicht mehr viel übrig bleiben: Warner, die nun die New Line-Titel in Deutschland herausbrungen, hat sich dazu entschlossen außer den Musikvideos und ein paar anderen Kleinigkeiten fast alles andere wegzulassen.

The Dish - Village Roadshow (R4 Australien)

Wer sich nichtsahnend die amerikanische DVD von The Dish gekauft hat, wird feststellen daß der Grundsatz "US-DVDs sind am besten ausgestattet" auch Ausnahmen haben kann. The Dish ist so eine - der Film wurde in Australien von Village Roadshow Entertainment vor der US-DVD veröffentlicht. Warum die Amerikaner danach kein Bonusmaterial bekamen ist angesichts des Themas völlig unverständlich, denn gerade diese DVD zelebriert einen der größten amerikanischen Träume: die Mondlandung, allerdings aus einer ungewohnten Perspektive. Die Australische DVD bietet neben zwei hervorragenden Kommentarspuren, einem kleinen Featurette, großen Bildergallerien und Storyboards eine siebzigminütige Zusammenstellung von Archivmaterial, das extra für The Dish herausgesucht wurde - und das mit einem optionalen Kommentar der Filmemacher. Darunter befinden sich nicht nur die allgemein bekannten Aufnahmen von der Mondlandung, sondern auch seltenes Material, was man sonst nie zu Gesicht bekommt. Eingebunden in ein Apollo 11-Tagebuch sind auch noch gut zwanzig Minuten vom Original-Funkverkehr zwischen Houston und der Raumkapsel zu hören - ein gefundenes Fressen für Kenner.
Fairerweise muß man dazu sagen, daß es auch eine englische DVD gibt die all dieses Bonusmaterial enthält - und auch die deutsche DVD von Highlight Video hat das Dokumentarmaterial und die Funkaufnahmen, aber bei dieser fehlt leider die zweite Kommentarspur. Es geht halt nichts über das australische Original.

Felidae - Mediacs (R2 Deutschland)

Mediacs hat es als rein deutsches DVD-Unternehmen geschafft, aus der Felidae-DVD etwas ganz tolles zu machen. Im Bereich Bonusmaterial wurde ordentlich geklotzt - so ist zwar keine ausführliche Dokumentation dabei, aber es gibt doch zwei sehr informative Featurettes und natürlich die Kommentarspur mit den beiden Regisseuren des Films. Die große Bildergallerie mit Konzeptzeichnungen und Storyboards erinnert sofort and die Special-Editions der Bond-Filme von MGM, aber mit einer Sache hat Mediacs den Vogel vollends abgeschossen: es ist nicht nur der Nachfolgeroman Francis in der Box der Limitierten Auflage dabei, sondern auf der DVD auch ein über siebenstündiges Felidae-Hörbuch. Eine bessere Nutzung der technischen Möglichkeiten einer DVD findet man nur selten.

Ice Age - 20th Century Fox (R1/R2)

Die Extras der Ice Age-DVD müssen sich gegen die Ausstattungen der Pixar- und PDI-DVDs bewähren - und man kann nur behaupten, daß Fox auf diesem Sektor der Konkurrenz auch ordentlich Paroli geboten hat. Zwei Kurzfilme, viele Deleted Scenes, solide Dokumentationen und noch viel mehr gehören mit zum Programm, das den Zuschauer einige Zeit beschäftigen wird. Ice Age ist mit Sicherheit eine der besten Special-Editions des Jahres.

Jay & Silent Bob strike back - Dimension Home Video (R1 USA/Kanada)

Eine Kevin-Smith-DVD, was muß man dazu noch mehr sagen? Selbstverständlich gehören dazu viele Deleted Scenes (hier über anderthalb Stunden!) mit den berühmten Einleitungen von Kevin Smith und seinen Kollegen, Featurettes, Musikvideos und noch einige Überraschungen mehr. Die amerikanische Collector's Edition vom Abschluß der fünfteiligen New-Jersey-"Trilogie" steht den DVDs der anderen Filme um nichts nach.

Men in Black II - Columbia (R1 USA/Kanada)

Die MIB2-DVD hat ein schweres Erbe anzutreten, denn die des ersten Films war schon sehr vielfältig ausgestattet. Diesmal hat Columbia aber nicht den Fehler gemacht eine "Limited Edition" und eine normale DVD herauszubringen - in den USA gibt es nur getrennte Widescreen- und Pan&Scan-Versionen, die beide gleich ausgestattet sind. Am meisten beeindrucken die Dokumentationen, aber auch die sonstige Ausstattung ist um einiges über dem Standard.

Monsters, Inc. - Disney (R1 USA/Kanada)

Obwohl das Bonusmaterial der Monsters, Inc.-DVD mengenmäßig schwer beeindruckt, muß man sich doch die Rosinen herauspicken um wirkliche Informationen zu bekommen. Dabei sind nicht die übertriebenen, fast kindergerecht gehaltenen "Dokumentationen" der beste Teil des Bonusmaterials, sondern die Kurzfilme und das ausführliche und liebevoll zusammengestellte Bildmaterial. Über vierhundert Zeichnungen, Bilder und anderes sind auf dieser DVD in Galerien untergebracht und dokumentieren die verschiedenen Entwicklungsphasen des Films in allen Einzelheiten.

Planet of the Apes 2001 - 20th Century Fox (R2 Deutschland)

20th Century Fox erstaunt in letzter Zeit immer wieder mit geradezu opulent ausgestatteten Doppel-DVDs, zu denen nun auch Planet of the Apes gehört, obwohl dieser Film an den Kinokassen kein wirklicher Erfolg war. Trotzdem hat DVD-Produzent David Prior eine Sammlung von Bonusmaterial zusammengestellt, die sich direkt neben anderen reichhaltig ausgestatteten DVDs sehen lassen kann. Zwei Audiokommentare, eine Infinifilm-ähnliche "Enhanced Viewing Option", und über zweieinhalb Stunden an Dokumentationen und anderem Filmmaterial machen das Bonusmaterial dieser DVD zu einem echten Erlebnis.

Singin' in the Rain - Warner (R1/R2)

"Warner" und "Special-Edition" waren lange Zeit zwei Worte, die nicht gut zusammengepaßt haben. Aber spätestens seit diesem Jahr zeigt Warner den anderen Studios, wo es in Sachen Bonusmaterial und Ausstattung hergeht. Singin in the Rain ist nur eins von vielen Beispielen und zeigt wie großzügig Warner mit älteren Filmen umgeht: Kommentarspur, Dokumentationen, Filmausschnitte und noch viel mehr sind Bestandteil der neuen DVD dieses Hollywood-Klassikers und lassen andere Veröffentlichungen dagegen regelrecht verblassen.

Star Trek 1-3 Special Editions - Paramount (R1/R2)

Schon 1998 mit dem erscheinen der ersten Startrek-DVD First Contact muß Paramount den "Grand Plan" gefaßt haben, sich in umgekehrter Reihenfolge durchzuarbeiten, beim ersten Teil angekommen die allererste Special-Edition eines Startrek-Films zu produzieren und dann in die entgegengesetzte Richtung weiterzumachen. Nun sind die ersten drei neuen DVDs fertig und enttäuschen in keiner Weise. Ausgestattet mit jeweils einer Kommentarspur, einem Textkommentar und einer zweiten DVD mit ausführlichen Dokumentationen und anderem Material sind diese DVDs nicht unbedingt der Traum jedes Trekkies, aber zumindest der Traum jedes ernsthaften Filmliebhabers.

TRON - Disney (R1/R2)

Noch eine der bestausgestattetsten DVDs des Jahres ist die eines Films, der schon älteren Datums ist - und sogar das Bonusmaterial der neuen Tron-DVD ist schon ein paar Jahre alt. Bis auf die neue, anderthalbstündige Dokumentation stammen die Extras ausschließlich von der 1995 veröffentlichten Laserdisc. Dazu gehören der Audiokommentar und verschiedenes Bildmaterial wie Testaufnahmen, Deleted Scenes und kleine Featurettes - und hunderte von Konzeptzeichnungen und Fotos, die in übersichtlichen Bildergalerien untergebracht wurden. Eine so ausführliche Sammlung von Bildmaterial hat es bisher noch auf keiner anderen DVD gegeben.

Amadeus - Warner (R1/R2)

Als einziges Extra außer der Kommentarspur bietet der Director's Cut von Amadeus auf der zweiten DVD eine zuerst unscheinbare Dokumentation, die sich aber bei näherer Betrachtung als Goldgrube herausstellt. Das einstündige "Making Of" von Bill Jersey bietet einen umfassenden Einblick in die Filmproduktion und deren Hintergründe.

A Hard Day's Night - Miramax (R1 USA/Kanada)

Miramax hat für die neue DVD des ersten Beatles-Films zwar keine "echte" Dokumentation produziert, aber dafür ganz schlichte, aber umso informativere Interviews mit den Filmemachern und Darstellern gemacht. In über zweieinhalb Stunden erzählen alle möglichen Leute, die irgendetwas mit dem Film zu tun gehabt haben über ihre Erlebnisse bei den Dreharbeiten - da bemerkt man kaum, daß da die Beatles selbst gar nicht zu Wort kommen.

Ice Age - 20th Century Fox (R1 USA/Kanada)

Das "Making Of" auf der Ice Age-DVD ist insgesamt nur etwa eine halbe Stunde lang und in verschiedene Featurettes zerlegt worden. Dahinter verbirgt sich aber ein äußerst informativer Blick hinter die Kulissen der Produktion, der sich wohltuend vom Presskit-Allerlei auf anderen DVDs abhebt. Ergänzt wird das durch ein viertelstündiges HBO-Special, das zwar mehr zur Kategorie Werbungt gehört, aber sich kaum mit dem Rest überschneidet und damit eine gelungene Mischung bietet.

Men in Black II - Columbia (R1 USA/Kanada)

Auch die Dokumentation der Men in Black II-DVD wurde in kleinere Featurettes zerlegt, die sich aber auch nacheinander abspielen lassen und ein sehr solides und speziell für die DVD produziertes Making-Of bilden. Dabei werden auch Sachen angesprochen, die man sonst nur äußerst selten in Dokumentationen zu sehen bekommt - wie zum Beispiel der Nachsynchronisation oder der Erstellung der Geräusche. Gut ausbalanciert zwischen Schauspielern und Effekt-Crew wird dieses Making-Of noch durch die Creature Featurettes ergänzt, die sich näher mit den einzelnen Aliens des Films beschäftigen.

Planet of the Apes 2001 - 20th Century Fox (R2 Deutschland)

20th Century Fox hatte sich mit Tim Burtons Planet of the Apes besondere Mühe gegeben und über hundert Minuten an Dokumentationen in die luxuriös ausgestattete Special-Edition integriert. Vom Training der Schauspieler, die sich wie Affen bewegen mußten über Rick Bakers faszinierende Masken bis zu den Kostümen, Stunts, Danny Elfmans Musik und noch viel mehr ist hier alles dabei und bietet eine der ausführlichsten Making-Ofs in diesem Jahr.

Singin' in the Rain - Warner (R1/R2)

Das halbstündige Making-Of What a Glorious Feeling ist nur ein Teil der Dokumentationen auf der neuen Special-Edition von Singin' in the Rain, denn Warner hat sich nicht lumpen lassen und auch gleich noch die 85-minütige Dokumentation Musicals Great Musicals - The Arthur Freed Unit at MGM mit auf die DVD gepackt. Während das eigentliche Making-Of von der öfter von Warner beauftragten Firma Fitzfilm produziert wurde, ist die zweite Doku eine Co-Produktion von Turner, MGM, dem japanischen Sender NHK und ARTE - und war deshalb mit Sicherheit schonmal im deutschen Fernsehen zu sehen, was aber nichts daran änder daß diese Dokumentation auf der DVD einen festen Platz hat.

Star Trek 1-3 Special Editions - Paramount (R1/R2)

Die Dokumentationen des ersten Startrek-Films beschäftigen sich hauptsächlich mit der Metamorphose von der Serie zum Film, der eigentlichen Filmproduktion und der neuen Director's Edition. Produziert von Regisseur Robert Wises eigener Firma machen diese Dokumentationen einen gut durchdachten und professionellen Eindruck. Leider kann man das nicht von den Dokus der zweiten und dritten Filme behaupten, die von Marc Rance produziert wurden - schlechte Kameraführung und mieserable Beleuchtung machen bei den Interviews keinen besonders guten Eindruck. Am Inhalt gibt es jedoch nichts auszusetzen, denn die Interviews mit vielen der Beteiligten - allen voran natürlich die Regisseure, Produzenten und die Hauptdarsteller William Shatner und Leonard Nimoy - sind ausnahmslos interessant und manchmal auch äußerst amüsant und enthüllend. Viele zusätzliche Featurettes kümmern sich außerdem um die anderen wichtigen Aspekte der Filme, wie zum Beispiel den Special-Effects oder die Kostüme. Obwohl es an der technische Ausführung ziemlich hapert, kann man diesen Dokumentationen eigentlich nur die volle Punktzahl geben.

TRON - Disney (R1/R2)

Obwohl das meiste Bonusmaterial der neuen TRON-DVD von der Laserdisc übernommen wurde, hat es sich Disney nicht nehmen lassen eine neue Dokumentation zu produzieren. Fast anderthalb Stunden ist sie lang - die Vorgeschichte wird so ausführlich behandelt, daß sich Schauspieler erst nach etwa einer halben Stunde das erste Mal zu Wort melden, dann aber von den diversen Schwierigkeiten vor einem pechschwarzen Hintergrund zu agieren mit einer wohldosierten Portion Humor und auch etwas Sarkasmus erzählen. Auch die unglaublich komplizierte Animation mit all ihren Problemen wird hier in aller Breite erzählt - es gibt nichts, was in dieser Dokumentation auch nur ansatzweise fehlen könnte. Eine absolut faszinierende Sache, die zusammen mit dem Audiokommentar Tron in einem völlig neuen Licht dastehen läßt.

The Dish - Village Roadshow (R4 Australien)

Statt eine einzige Kommentarspur zu Viert aufzunehmen, hat sich das Working-Dog-Produktionsteam, dazu entschlossen sich aufzuteilen und zwei Audiokommentare mit ganz bestimmten Themen zu machen. Rob Sitch und Santo Cilauro reden über die Regie, übers Filmemachen und über die Schauspieler, während Jane Kennedy und Tom Gleisner sich auf das Casting, die Musik und andere Sachen, die hinter den Kulissen passieren, konzentrieren. Das erstaunliche an diesen beiden Kommentaren ist, daß sie sich so gut wie gar nicht überschneiden - und wenn, dann nur um eine Anekdote aus zwei verschiedenen Perspektiven zu erzählen. Die lockere, ungezwungene Atmosphäre macht diese Kommentarspuren zu einem hörenswerten Ereignis, das einen tiefen Einblick in die Hintergründe des Films bietet. Ohne Frage zwei der besten Kommentare, die es gibt.

Felidae - Mediacs (R2 Deutschland)

Audiokommentare von deutschen Regisseuren sind keine Seltenheit (siehe Roland Emmerich), aber daß ein deutscher Regisseur eine Kommentarspur auf Deutsch spricht - das hat man dann doch nicht so oft. Michael Schaack und Veit Vollmer, die Regisseure von Felidae, haben genau das getan und einen deutschen Audiokommentar aufgenommen - ist ja auch ganz klar, denn es handelt sich um eine deutsche Filmproduktion. Die beiden (Trick)-Filmemacher geben sich anfangs noch etwa hölzern und unerfahren, aber nach etwa einer Viertelstunden wird viel aus dem Nähkästchen geplaudert und vor allen Dingen an die gute, alte Zeit erinnert, in der Trickfilme noch ohne Computer gemacht wurden.

Futurama Season 1+2 - 20th Century Fox (R2 Deutschland)

Matt Groening und David X. Cohen, das kreative Team hinter Futurama, gibt sich hier zusammen mit wechselnden Gästen - den Regisseuren und Autoren der jeweiligen Folge und bei vielen Folgen auch den Sprechern Billy West und John DiMaggio - die Ehre. Die Kommentarspuren der insgesamt 32 Folgen haben besonders bei der ersten Staffel manchmal Durchhänger und längere Pausen, aber

Gremlins 1+2 - Warner (R1 USA/Kanada)

Für die Kommentarspuren der beiden neuen Gremlins-DVDs haben sich die Filmemacher und Schauspieler über ein Jahrzehnt nach den Dreharbeiten zusammengesetzt und mit viel Spaß und guter Laune über die Filme unterhalten. Bemerkenswert macht diese drei Kommentarspuren nicht nur das Engagement von Regisseur Joe Dante, der ein hervorragender Erzähler ist, sondern auch die Anwesenheit der beiden Hauptdarsteller Zach Galligan und Phoebe Cates.

Jay & Silent Bob strike Back - Dimension Home Video (R1 USA/Kanada)

Als Kevin Smith und seine View-Askew-Truppe den Audiokommentar zu Dogma aufnahm, artete der Erstversuch durch die vielen Mitwirkenden - es waren auch einige der Schauspieler dabei - fast in Chaos aus, und zusätzlich wurde noch ein "technischer" Kommentar mit etwas nüchternen Informationen aufgenommen. Für Jay & Silent Bob hat sich Kevin Smith deshalb nur mit einem kleinen Kreis seiner Freunde hingesetzt, um einen Kommentar aufzunehmen, der aber auch nicht weniger informativ und witzig als die anderen View-Askew-Kommentare ist.

Men in Black II - Columbia (R1 USA/Kanada)

Mit den Men in Black ist auch Barry Sonnenfeld zurück, der schon beim ersten Film mit äußerst viel Engagement und Spaß beim Audiokommentar dabei war. Seine Energie war sogar so groß, daß dem ebenfalls anwesenden Tommy Lee Jones ständig die Spucke wegblieb - wahrscheinlich deshalb hat Barry Sonnenfeld sich entschieden, den Kommentar zu Men in Black II im Alleingang aufzunehmen. Und er schafft es, den Zuhörer anderthalb Stunden lang ausnahmslos gut zu unterhalten und macht dabei nicht einmal den Fehler zu oft über technische Details zu reden.

My Favorite Year - Warner (R1 USA/Kanada)

Diese kleine Komödie mit Peter O'Toole war das Regiedebüt von Richard Benjamin, der auch einen äußerst unterhaltsamen, informativen Audiokommentar für die neue DVD aufgenommen hat, der voll von lustigen Anekdoten und Geschichten rund um die Dreharbeiten ist. Ein großer Teil dreht sich natürlich um Peter O'Toole, der ursprünglich auch mit auf diesem Kommentar zu hören sein sollte, aber wegen Termingründen nicht dabei sein konnte. Da My Favorite Year Benjamin's erste Regiearbeit war, erzählt er natürlich auch viel von seinen anfänglichen Problemen und den schnell beseitigten Schwierigkeiten, als Jungregisseur mit einem Star wie Peter O'Toole zusammenzuarbeiten. Obwohl Richard Benjamin diese Kommentarspur völlig alleine bestreitet, kommt dank seines sympathischen Redestils nie Langeweile auf - so müßte jeder Kommentar sein.

Simpsons Season 2 - 20th Century Fox (R2 Deutschland)

Mit (fast) schonungsloser Ehrlichkeit blicken Matt Groening und seine Mittäter auf die Jugendsünden der Simpsons zurück und plaudern dabei so einiges aus dem Nähkästchen. Manchmal sind ein paar Pausen dabei, die aber durchaus verständlich sind wenn für 22 Folgen mit über acht Stunden Laufzeit Kommentare aufgenommen werden. Insgesamt lassen Matt Groening und sein Team aber keine Langeweile aufkommen, so daß es sich wirklich lohnt alle Folgen noch ein zweites Mal mit der Kommentarspur zu schauen.

Star Trek 1-3 Special Editions - Paramount (R1/R2)

Interessant sind die neuen Special-Editions der Star Trek-Filme nicht nur wegen der Dokumentationen, sondern auch wegen der Kommentarspuren. Der Kommentar des ersten Films besteht aus zusammengeschnittenen Einzelaufnahmen von Regisseur Robert Wise, Special-Effects-Magier Douglas Trumbull und John Dykstra, Komponist Jerry Goldsmith und Schauspieler Stephen Collins, die aber gut zusammengeschnitten wurden und immer szenenspezifisch sind. Das kann man von Nicholas Meyers Solo-Kommentar zu Star Trek II nicht behaupten, denn obwohl sich der Regisseur den Film dabei angeschaut hat, haben seine Kommentare kaum einen Bezug zum laufenden Bild. Normalerweise wäre das ein schlechtes Zeichen, aber bei Nicholas Meyer macht das überhaupt keinen Unterschied, denn er versteht es seine Zuhörer trotzdem bei der Stange zu halten. Mehr als bemerkenswert ist auch Leonard Nimoys Kommentar zu Star Trek III ausgefallen, denn der Spock-Darsteller und Regisseur ist unerwartet gesprächig und humorvoll - so einen Kommentar hat ihm wohl niemand so richtig zugetraut.

TRON - Disney (R1/R2)

Regisseur Steven Lisberger, Produzent er Donald Kushner, Associate Producer Harrison Ellenshaw und Visual Effects Supervisor Richard Taylor sind auf dem Audiokommentar von TRON zu hören, der eigentlich für die inzwischen sieben Jahre alte Laserdisc aufgenommen wurde, aber um einiges flotter und interessanter als manche neuere Kommentare ist. Natürlich geht es hier hauptsächlich um die Effekte, aber das Phänomen Tron, die Hintergründe und die Philosophie kommen dabei auch nicht zu kurz. Lisberger und seine Kollegen sind äußerst gesprächig und lassen nie Langweile aufkommen, in dieser Beziehung können sich so manche andere Kommentare von diesem eine gehörige Portion abschneiden.

Victor/Victoria - Warner (R1/R2)

Julie Andrews und Blake Edwards haben sich zusammengesetzt und eine szenenspezifische Kommentarspur extra für diese DVD aufgenommen. Es dürfte das erste Mal in der Geschichte der DVD sein, daß ein Schauspieler-Regisseur-Ehepaar zusammen einen Audiokommentar macht - hier ist dann auch etwas ganz einzigartiges dabei herausgekommen. Blake Edwards und Julie Andrews schwelgen in ihren gemeinsamen Erinnerungen an die Dreharbeiten des Films, der beiden offenbar besonders viel bedeutet. Julie Andrews spricht dabei die meiste Zeit, während Blake Edwards sich etwas langsamer und bedächtiger anhört. Trotz der manchmal entstehenden Pausen ist dies eine sehr persönliche und mit interessanten Anekdoten durchsetzte Kommentarspur, die äußerst hörenswert ist.

Back to the Future Trilogy - Universal (R1/R2)

Viele haben über die angeblich schlechte Bildqualität der Back to the Future-Trilogie geschimpft, aber tatsächlich sind diese Transfer eine fast perfekte, äußerst filmähnliche Repräsentation. Also gut, besonders der erste und zweite Film sind sehr körnig, aber das ist einzig und allein auf das damals verwendete Filmmaterial zurückzuführen, was in den achtziger Jahren generell eine recht hohe Grundkörnigkeit hatte. Dafür hat sich Universal erfolgreich bemüht alle Kratzer und Fussel zu entfernen, hat aber die Körnigkeit als Bestandteil des Films nicht angetastet.

The Great Race - Warner (R1 USA/Kanada)

Im Gegensatz zu Back to the Future überhaupt nicht körnig, aber dafür mit einer dem Filmmaterial von 1965 gut entsprechenden Qualität hat Lowry Digital Imaging eine wundervolle Quasi-Restauration von Blake Edwards Klassiker The Great Race geschaffen. Die Filmvorlage wurde von sämtlichen Kratzern und Fusseln vollständig befreit und auch die Körnigkeit auf ein absolutes Minimum zurückgeschraubt, ohne ein durchgefiltertes, matschiges Bild zu hinterlassen. Die Schärfe ist für einen so alten Film absolut erstaunlich und bietet eine Detailtreue, die man sogar bei neueren Filmen oft vermißt - allerdings wurde hier digital nachgeholfen und dadurch an ein paar Stellen leichtes Zeilenflimmern verursacht, das aber kaum auffällt. Die knallige Farbpalette des Films springt geradezu vom Bildschirm und sorgt zusammen mit der exzellenten Schärfe für ein realistisches, fast dreidimensional aussehendes Bild. Dies ist einfach ein wundervoller Transfer, der in die Kategorie "Haut-einen-vom-Hocker" gehört.

A Hard Day's Night - Miramax (R1 USA/Kanada)

Anfang der neunziger Jahre wurde Filmrestaurator Paul Rutan von Produzent Walter Shenson angesprochen, der auf der Suche nach einem vernünftigem Filmelement des zweiten Beatles-Films Help! war. Paul Rutan restaurierte Help! fast im Alleingang nur mit Walter Shenson als Geldgeber, der auch gleich A Hard Day's Night als Restaurationsprojekt vorschlug. Für die Restauration konnten außer dem ersten und dem letzten Akt das komplette Kameranegativ im Pacific Title Film Archive gefunden werden. Das Negativ wurde repariert, Kratzer und Laufstreifen wurden entfernt und davon dann ein neues Positiv-Master kopiert. Die fehlenden zwei Reels wurden einer gefundenen Fine-Grain-Kopie entnommen und an das neue Master angepaßt. Als die Restauration schon zu drei Vierteln fortgeschritten war, verkaufte Walter Shenson die Fernsehrechte an den Sender American Movie Classics. Dort wurde unter der Anleitung von Paul Rutan ein Telecine-Transfer erstellt, der die Basis für die 1997 erschienene MPI- DVD war. Einige Jahre später wurde Rutan von Miramax' Präsident Jeffrey Weinberg gefragt, ob es möglich sei neue Kinokopien des Films herzustellen - so wurde die ursprüngliche Restauration von Paul Rutan weiter aufbereitet, um ein vernünftiges Internegativ zu bekommen von dem die Kinokopien gezogen wurden. Die neue Miramax-DVD macht in Sachen Bildformat einen Kompromiß: statt wie die MPI-DVD das gesamte Filmnegativ in 1.33:1 zu zeigen, wurde ein anamorpher Transfer in 1.66:1 gemacht, der die Bildkomposition gerade noch intakt läßt, aber den Vorzug der höheren Auflösung bietet. Die Bildqualität ist deutlich besser als bei der ohnehin schon gutaussehenden MPI-DVD, kann aber jetzt durch die bessere Transfertechnik einiges mehr zeigen.

El Dorado, The Sons of Katie Elder & Paint your Wagon - (R2 Deutschland)

Diese drei Western wurden von Paramount ohne jeden Hinweis auf eine Restauration veröffentlicht - aber so gut, wie diese DVDs aussehen muß doch einiges an Arbeit in die Transfer gesteckt worden sein. Kräftige, unverfälsche Farben, hohe Schärfe und ein ordentlich filmähnlicher Look lassen diese drei Western so gut aussehen wie noch nie zuvor - die früheren Video- und Fernsehfassungen sind dagegen ein Verbrechen. Wer schon immer mal seine Lieblingswestern in guter Qualität und in der Originalfassung sehen wollte, kann bei diesen DVDs ohne Bedenken zugreifen.

Singin' in the Rain - Warner (R1/R2)

Eine weitere brilliante Restauration von Lowry Digital Imaging ist Singin' in the Rain, für die ein ganz neues Verfahren ausprobiert wurde. Da das Original-Negativ in einem Lagerbrand in den siebziger Jahren zerstört wurde, nahm LDI die Separations-Master, in denen die drei Grundfarben auf drei einzelnen Filmstreifen kopiert wurden. Da diese Master auch nicht mehr im allerbesten Zustand waren und dadurch Deckungsungleichheiten entstanden wären, wurden die drei Filmstreifen Bild für Bild digital abgetastet und mit Computerhilfe wieder zusammengebracht. Eine weitere technische Neuerung machte es zudem möglich, die Körnigkeit stark zu reduzieren ohne die Bildschärfe zu beeinträchtigen. Restaurationsexperten waren aufgrund der starken digitalen Manipulation skeptisch, aber letztendlich mußten doch alle zugeben, daß die Bearbeitung von Singing in the Rain hervorragend gelungen ist.